Korenmolen de Roode Leeuw

Toch best wel een heel bijzonder iets, als je er even bij stil staat: een werkende korenmolen in een binnenstad. Kan nog steeds genoeg wind vangen binnen de bebouwde kom om productie te draaien. Deze molen kent elke Gouwenaar wel, zou ik zeggen. Maar ik zou het niet gek vinden als de meesten, net zoals ik, verder niet echt stil staan bij het hoe-of-wat. Daar kwam ik achter, nadat ik voor een vriendinnetje wat meel ging halen bij het winkeltje van de Roode Leeuw.

Molenaar in hart en nieren

Willem woont en werkt al zo’n 25 jaar in de Roode Leeuw in Gouda. Opgegroeid in Zeeland, werd hij op jonge leeftijd geïntroduceerd aan molens. Hij vond daarin meteen zijn liefde en heeft die nooit meer losgelaten: ‘Toen ik zo’n acht jaar was, heb ik op een dag de stoute schoenen aangetrokken, ben op mijn fietsje gestapt en naar de korenmolen gegaan, die drie kilometer van ons huis stond. De molenaar heeft me een beetje mee laten lopen en geleidelijk aan, toen ik een jaar of 13 was, mocht ik een aantal uren zelfstandig gaan werken, wanneer ze hun rondes naar de bakker maakten. Dat vond ik fantastisch!’

Door de jaren heen is Willem ook gaan werken met poldermolens en zaagmolens en heeft hij een ware encyclopedie aan kennis vergaard over de historische bouwwerken. Toen ik met hem naar Amsterdam reed wist hij wat te vertellen over elke molen die in ons zicht kwam. “Vraag me niet waarom ik het weet, ik weet het gewoon!” Geweldig, dat heet pure passie.

Hij schrijft ook voor magazines, spreekt op podia en omarmt het avontuurlijke en afwisselende aan het molenaarschap. “Misschien dat ik het daarom wel zo lang volhoud”.

Het Willem-effect

Willem is door zijn, soms niet al te prettige, ervaringen zo flexibel als de wind geworden. Om zijn vak te kunnen blijven doen, was en is dat ook absoluut nodig. Zo is het bijvoorbeeld een hele klus om De Roode Leeuw uit 1727 in stand te houden en ondanks de veranderlijke wind productief te laten zijn. Maar ook omdat er regels en buren zijn om rekening mee te houden. Bureaucratie kan best slopend zijn, begrijp ik zo van zijn verhalen.

Maar afwisseling en aanvulling met andere molen gerelateerde activiteiten in het land zijn voor hem de oplossing geworden. En zijn passie voor het molenaarschap heeft hem ondertussen tot een echt ambachtelijke vakman gemaakt.

Impact van je hart volgen

Door gefocust te blijven op wat hij zelf echt wilde, en zijn ouders’ raad van een vaste baan in de wind te slaan, werd Willem beroepsmolenaar. ‘Wat ik er het mooiste aan vind, is de afwisseling. Je werkt met een kolossaal monument, aangedreven door de wind. In essentie in al honderden jaren niet zo heel veel veranderd en daar kun je nog steeds iets mee doen. Je kunt er nog steeds meel mee produceren waar mensen brood mee kunnen bakken, je kunt er nog steeds polders mee bemalen, zoals dat eeuwenlang is gegaan. Je kunt er ook nog steeds planken mee zagen, houtzaagmolens, zoals De Otter die wij in de binnenstad van Amsterdam bezochten. En het is wel mooi dat je de combinatie hebt van én oud historisch waardevolle monumenten én nog iets produceren wat er nog echt toe doet.’

In Gouda hebben de corona perikelen en het gedwongen thuiswerken ervoor gezorgd dat meer mensen de geur van eigen gebakken brood zijn gaan opzoeken. Wat is er immers lekkerder dan dat! En zo kan de vraag van het ene ‘moment’ op het andere dus totaal veranderen. Willem kan de vraag nauwelijks bijhouden en gebruikt dan ook elk moment dat de wind krachtig genoeg is, om de molen te laten draaien.

Kernwaarden van betekenisvol ondernemen

Waarden waarbij ecologische duurzaamheid en sociale cohesie leidend zijn en financiële winst een bijkomstigheid is. Zeker niet onbelangrijk, overigens, maar dus niet leidend in het beslissingsproces zoals bijvoorbeeld in de huidige economie.

Het grotere plaatje 

Bij betekenisvol ondernemen wordt gekeken naar de impact die gemaakt wordt op het gehele proces. Het effect daarvan zijn gezonde werkomstandigheden en een eerlijk loon voor iedereen, een zo klein mogelijke voetafdruk in het productie en distributieproces, en het vormen van sterke sociale cohesie. Het is duidelijk dat de kost van het uitputten van de aarde direct impact heeft op toekomstige generaties mensen en dieren. En dienend voor de natuur en elkaar zijn, draagt daarom bij aan het welbevinden van allen.

Onderdeel van de Betekenisvol Ondernemen mini docuserie die komende lente in première zal gaan in Cinema Gouda.

Hedwig Schipperheijn

Wees onderdeel van het co-creatielab voor het maken van impactverhalen.

Maak contact!